Второй частный космолет на старте

В 1997 году фонд Ansari Foundation из Сент-Луиса установил приз в 10 млн долларов тому, кто впервые слетает в космос на негосударственном корабле. Согласно условиям, корабль должен совершить два успешных полета на протяжении 14 дней, оба раза иметь на борту не менее трех человек и подняться на высоту не менее 100 км, где заканчивается земная атмосфера и начинается космическое пространство.

О намерении побороться за приз объявили 27 компаний и групп из США, Канады, Британии, России, Аргентины, Израиля и Румынии, однако на данный момент лишь две из них располагают готовыми к полету кораблями. Ближе всех к успеху американская компания Scaled Composites LLC со своим кораблем SpaceShipOne. 21 июня он совершил пробный полет с одним пилотом на борту, поднявшись на высоту 100,12 км.

Зачетные полеты SpaceShipOne намечены на 29 сентября и 4 октября. SpaceShipOne – первый в истории частный космический корабль. Таким образом, канадцы имеют шанс победить лишь в том случае, если один из полетов SpaceShipOne по какой-то причине сорвется.

Владелец Scaled Composites LLC Берт Рутан заявил, что рад тому, что в состязании появилась интрига. Он также отметил, что оба корабля оснащены двигателями одного типа, являются многоразовыми и сконструированы по принципу высотного старта. Единственное отличие состоит в том, что SpaceShipOne поднимает с земли не воздушный шар, а специальный реактивный самолет «Белый рыцарь». Высотный старт экологически чище и позволяет избежать опасной процедуры заправки ракеты-носителя жидким топливом в стартовой позиции.

Тем не менее, британский участник соревнования, Starchaser Industry, строит корабль на основе наземного старта. Он будет готов к полету не ранее, чем через 18 месяцев.

Если проект SpaceShipOne щедро финансировался совладельцем Microsoft Полом Алленом, то канадский корабль создавался в основном усилиями энтузиастов и обошелся всего в 5 млн долларов. Значительная часть этой суммы была предоставлена международной сетью игорных домов Golden Palace.

Дата публикации:

6 августа 2004 года