Жизнь на Марсе все-таки есть?

Новые данные, полученные от экспедиции «Марс Экспресс», подтверждают версию о том, что на планете может существовать жизнь. Наиболее оптимистично настроенные ученые считают, что метан, найденный в атмосфере Марса, может являться продуктом жизнедеятельности микробов, которые в свою очередь не могут обходиться без воды. Критики указывают на то, что существование метана может иметь иное объяснение, вовсе не связанное с микробиологической жизнью. Некоторые ученые говорят о том, что выброс метана в атмосферу Марса может быть следствием геотермальной активности планеты. При повышении температуры метан может выделяться в результате окисления железа, содержащегося в скалах планеты.

Европейский спутник при помощи спектрометров вычислил, что на высоте в 10...15 км над поверхностью Марса водяной пар хорошо перемешан и равномерно распределен в атмосфере. Однако у поверхности планеты пар сконцентрирован в трех широких экваториальных областях: Arabia Terra, Elysium Planum и Arcadia Memnonia.

В этих областях концентрация пара в три раза выше, чем на остальной планете. Там же космический корабль НАСА «Одиссей» обнаружил в свое время участки льда. Метан в атмосфере Марса был обнаружен европейским зондом и телескопами с Земли еще в марте. Данные «Марс Экспресс» показывают, что самая высокая концентрация метана накладывается на области с высокой концентрацией водяного пара и льда.

Некоторые исследователи предполагают, что в воде, скрытой подо льдом и подогреваемой геотермальным теплом планеты, могут жить бактерии продуцирующие метан. Профессор Колин Пиллинджер из Открытого университета, один из руководителей британского проекта «Бигль», сравнивает ситуацию на Марсе с той, что наблюдается на торфяных болотах под слоем вечной мерзлоты на нашей планете. «Мы наблюдаем сезонные колебания в выбросах метана от таких торфяных болот. Уровень метана увеличивается с увеличением количества воды необходимого для жизнедеятельности бактерий», – объясняет Пиллинджер.

«Если на Марсе все же будет обнаружена корреляция между метаном и водой – это действительно очень интересный факт. Однако единственный способ получить дальнейшие доказательства – это произвести измерения на месте», – говорит ученый. Именно «Бигль-2» должен был собрать необходимые данные для решения этой головоломки. Однако связь с ним была утеряна сразу после запуска зонда.

Дата публикации:

24 сентября 2004 года